Premessa: L’idea di Impero.
Alla sua origine l’idea di impero si propone con alcune caratteristiche:
- L’universalità;

-  La illusione di occupare tutto lo spazio abitato e di avere una prospettiva di perpetuità nel tempo;

-  L’esigenza di continua espansione e quindi di conquiste

- territoriali;

- Una gestione autoritaria del potere da parte dell’Imperatore;
- La sacralità della persona dell’Imperatore;
- Una visione integrata ed unitaria dei sudditi;
- Una aggressività e un inevitabile antagonismo con Stati,

Comunità, popoli “stranieri”.
Nessun impero nella storia è riuscito a rendere effettive tutte queste caratteristiche, anche se restavano presenti in varie modalità e intensità come progetti, desideri, programmi. Prenderemo in esame le vicende storiche di alcuni imperi sopravvissuti e in qualche caso consolidati dopo la fine del “sogno” imperiale di Napoleone.

Ne esamineremo gli aspetti aggressivi, espansivi; i compromessi con altri imperi e stati, la contaminazione con le forme di gestione del potere espresse dal Liberalismo e dal Nazionalismo; analizzeremo cause e contesti storici della evoluzione di ciascun impero sino alla sua dissoluzione, sino alla sua scomparsa come impero. Accenneremo anche alle nostalgie, ai comportamenti politici che segnalano il persistere di rapporti con la storia di ciascun impero. Analisi di eventi e caratteristiche dei seguenti imperi nel secolo XIX e XX: dai momenti di maggior potenza e espansione sino alla loro dissoluzione:

- L’impero tedesco

- L’impero Austro-ungarico

- L’impero russo

- L’impero giapponese

- L’impero inglese

- L’impero cinese.